Randonnée en Albanie : immersion dans les montagnes des Balkans
L’Albanie reste encore aujourd’hui une destination méconnue, parfois sous-estimée, mais elle offre aux voyageurs les plus curieux une nature encore sauvage et une authenticité rare. En tant que passionné de treks et d’aventures hors des sentiers battus, je me suis lancé dans une randonnée au cœur des montagnes albanaises — le genre d’expérience intense qui transforme un simple voyage en une véritable rencontre avec l’âme des Balkans.
Située dans la péninsule balkanique, l’Albanie regorge de chaînes montagneuses spectaculaires, de villages oubliés du temps et d’une culture ancestrale. Si vous recherchez une destination nature loin du tourisme de masse, une randonnée dans les Alpes albanaises (connues localement sous le nom de « Bjeshkët e Namuna » ou les « Montagnes Maudites ») représente l’une des meilleures expériences à vivre dans les Balkans.
Pourquoi choisir l’Albanie pour une randonnée en montagne ?
Partir randonner en Albanie, c’est s’offrir une parenthèse hors du temps. Ici, tout est encore brut, étonnamment préservé. Les sentiers serpentent entre cols vertigineux, forêts denses, lacs glaciaires et villages traditionnels. Une nature intacte, façonnée par un climat rude et des siècles d’isolement, s’étend à perte de vue.
Autre avantage non négligeable : l’accueil des habitants. Dans les hameaux perdus des montagnes, les sourires sont francs, l’hospitalité est une valeur sacrée, et partager un café ou un verre de raki devient souvent un événement en soi. Cet aspect humain, profondément enraciné dans la culture albanaise, donne à votre randonnée une dimension presque spirituelle.
Les Alpes albanaises : joyau du nord du pays
Mon périple a débuté à Theth, charmant village accessible depuis Shkodër, souvent considéré comme le point d’entrée idéal vers les Alpes albanaises. Depuis ce petit village entouré de pics enneigés et de vallées luxuriantes, plusieurs sentiers s’ouvrent aux randonneurs. L’un des plus célèbres relie Theth à Valbona, deux joyaux nichés au cœur du parc national.
Cette randonnée de 6 à 8 heures, bien balisée mais physiquement exigeante, traverse des paysages changeants, entre forêts de conifères et crêtes vertigineuses. En chemin, les panoramas sont tout simplement spectaculaires. À chaque tournant, je découvrais un nouveau visage de cette montagne mystérieuse. L’air y est pur, chargé de l’odeur des pins et du silence assourdissant des hauteurs.
Theth et Valbona : villages authentiques et accueil chaleureux
Ce qui m’a le plus marqué lors de mon passage par ces villages, c’est la conservation des traditions albanaises. À Theth, j’ai dormi dans une maison d’hôtes typique, où l’on m’a proposé un repas fait maison à base de produits locaux : fromage de brebis, légumes du jardin, pain cuit au feu de bois. Ici, pas de boutiques de souvenirs ni de restaurants à touristes, seulement l’essentiel, et c’est suffisant.
À Valbona, j’ai retrouvé cette même ambiance. Les habitants vivent en harmonie avec la montagne, et leurs histoires racontent les temps difficiles mais fiers d’une terre longtemps isolée. Les maisons en pierres, les traditions pastorales, les chants polyphoniques : c’est une Albanie éternelle qui se révèle sur ces sentiers.
Que prévoir pour une randonnée en montagne en Albanie ?
Bien que certains sentiers soient accessibles aux débutants ayant une bonne condition physique, la randonnée dans les Alpes albanaises nécessite un minimum de préparation. Voici ce que je recommande d’emporter :
- Chaussures de randonnée robustes : les chemins sont souvent caillouteux et escarpés.
- Carte topographique ou GPS : même si certains itinéraires sont balisés, une carte papier ou une application de randonnée peut s’avérer précieuse.
- Vêtements en couches : le climat montagnard change rapidement.
- Carnet de voyage : pour noter vos impressions ou collecter les bons plans donnés par les locaux.
- Trousse de secours et barres énergétiques : certains tronçons sont isolés.
Quand partir randonner dans les montagnes albanaises ?
Les mois de mai à octobre sont les plus favorables pour partir en randonnée en Albanie. En juin et septembre, j’apprécie particulièrement le calme des sentiers et les températures modérées. L’été, bien que plus chaud, est également spectaculaire, surtout si vous souhaitez combiner votre trek avec un séjour sur la Riviera albanaise.
En revanche, dès novembre, la neige commence à rendre l’accès à certaines zones impossible, et il faut alors se tourner vers des randonnées de plus basse altitude, près de Berat ou de Gjirokastër par exemple.
Respecter la culture et l’environnement montagnard
La montagne en Albanie, comme dans bien d’autres régions, reste un écosystème fragile. En tant que randonneur, il est essentiel de voyager de manière responsable : emporter ses déchets, éviter de déranger la faune locale, et respecter les lignes de conduite données par les communautés villageoises.
Dans certaines zones, les habitants perpétuent des codes de comportement très anciens, liés au Kanun, l’ancien code des lois coutumières. Cela se ressent notamment dans la position des femmes ou la manière d’aborder un inconnu. Toujours adopter une attitude respectueuse et ouverte, c’est ça aussi, le vrai voyage.
Un trek unique au cœur des Balkans
Randonner dans les montagnes albanaises, c’est découvrir un paradis presque intact, accessible à ceux qui aiment l’aventure, les grands espaces et les rencontres sincères. C’est aussi un excellent choix pour les férus de randonnée en Europe cherchant à éviter les foules de destinations plus connues comme les Dolomites ou les Pyrénées.
Ce que je retiens de cette expérience, c’est la beauté brute de ces paysages, le lien intime que j’ai tissé avec la nature et la générosité spontanée des Albanais. Et, dans ce coin encore secret des Balkans, j’ai trouvé quelque chose de rare : une authenticité que peu d’endroits en Europe offrent aujourd’hui.
Si vous envisagez une randonnée en Albanie, je vous recommande de planifier au moins une semaine pour explorer la région de Theth à Valbona et savourer chaque moment sans précipitation. Vous en reviendrez, comme moi, transformé.